Se ne parla sempre al singolare anche se nella realtà di fontanelle ce ne sono due. Entrambe sono membrane che ricoprono le ossa del capo nelle zone dove non si sono ancora saldate. La prima (quella che tutte le mamme conoscono) si trova proprio sulla sommità della testa, è a forma di rombo e può raggiungere una larghezza di 5 centimetri e si chiude entro il 18° mese di vita. La seconda è posteriore, ma è talmente piccola (misura meno di un centimetro) che è difficile individuarla e comunque si chiude nel giro di qualche settimana.
Perché un bambino nasce con queste aperture fibrose sul capo? La ragione è duplice.
Elastiche ma resistenti, le fontanelle permettono alla testa del piccolo, durante il parto, di incunearsi tra le ossa del bacino materno e di passare indenne nonostante le forti sollecitazioni del travaglio. Durante il primo anno di vita, poi, consente alle ossa del capo di adattarsi alla crescita davvero notevole del cervello. Ecco perché cominciano a chiudersi solo verso i sei mesi per saldarsi definitivamente entro i diciotto.
La fontanella, quindi, non è fragile come qualche mamma pensa: può essere toccata senza problemi e resiste anche a piccoli colpi. E' bene però controllare, specie se il bimbo ha la febbre: se è infossata, segnala uno stato di disidratazione, se è "bombata" può rivelare un'infezione interna. Entrambe queste situazioni vanno riferite subito al medico.
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