Pneumococco: un batterio, tante patologie

Lo Pneumococco o Streptococcus pneumoniae è un batterio responsabile di varie patologie tra cui meningite, polmonite, otite e setticimia. Vive comunemente nel tratto respiratorio tra naso e gola di bambini e adulti sani. In condizioni normali di immunità lo Pneumococco si ritrova nelle vie aeree senza dare alcun disturbo. Il suo scudo per il nostro sitema immunitario è la capsula di zuccheri che lo riveste e sono noti più di 93 tipi diversi di ceppi. Non tutti hanno la stessa aggressività. Le persone più a rischio di sviluppare un'infezione grave sono i bambini nei primi due anni di vita e gli anziani sopra i 65 anni. Anche le persone di qualsiasi età, che soffrono di patologie croniche o hanno un sistema immunitario debole, sono a maggior rischio. Si parla di persone affette da diabete, cardiopatie, malattie del fegato, insufficienza renale, malattie del sangue e persone a cui è stata tolta la milza. Lo Pneumococco si trasmette con facilità da soggetto a soggetto, attraverso l'aria tramite le goccioline di saliva emesse con starnuti, tosse o con il semplice parlare oppure tramite lo scambio di materiale contaminato dalle secrezioni respiratorie delle persone portatrici del batterio. I casi di malattia si verificano in particolare nel periodo invernale, quando sono frequenti raffreddore e influenza. Le patologie pneumococciche si possono prevenire con la vaccinazione.

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